PARETO, LA SOCIOLOGIA

1. - La società umana è l'oggetto di numerosi studi. Alcuni costituiscono discipline speciali - come il diritto, la storia, l'economìa politica, la storia delle religioni, ecc.; altri abbracciano materie ancora confuse; alla loro sintesi, che mira a studiare la società umana in generale, si può dare il nome di SOCIOLOGIA.
2. - Questa definizione è imperfettissima, ma forse non si potrebbe migliorare molto, poichè di nessuna scienza, neppure delle matematiche, se ne ha una rigorosa. Ciò accade perchè l'oggetto della nostra conoscenza viene diviso in parti differenti solo per comodità e questa divisione artificiale è variabile col tempo. Ma stimiamo inutile far questione di parole; guardiamo alle cose.
Così non vogliamo discutere se la Sociologia sia o no una scienza autonoma, se diversa dalla filosofia della storia; occupiamoci piuttosto di ricercare quali uniformità mostrino i fatti sociali e quali vincoli d'interdipendenza intercedano tra questi. A un tale studio si dia poi il nome che si vuole.

(Vilfredo Pareto, Compendio di sociologia generale. Capitolo I, preliminari)