Rousseau, è
impossibile attribuire sempre lo stesso significato alle stesse parole Scrivendo
mi è venuta cento volte alla mente la stessa riflessione: … è impossibile
attribuire sempre lo stesso significato alle stesse parole. Non esiste una
lingua così ricca da fornire tanti termini, giri di parole e frasi quante sono
le sfumature che le idee possono assumere. Il metodo che consiste nel definire
tutti i termini e nel sostituire sempre il definito con la definizione è
suggestivo ma inattuabile … . Nonostante tutto, credo che si possa essere chiari
a dispetto della povertà della nostra lingua, non attribuendo sempre la stessa
accezione alla stessa parola, ma facendo in modo che, ogni qual volta si usi
quella parola, il suo significato sia contestualmente determinato dalle idee che
le si riferiscono e che ogni periodo in cui la parola si trova le serva, per
così dire, da definizione. … Non credo per questo che il mio pensiero sia
contraddittorio, ma non posso non convenire che mi contraddico spesso nelle
espressioni che uso.
(J.-J. Rousseau, Emile, II, O.C., IV, p. 345)