A prima vista la storia sembra costituita da una serie successiva di fatti accidentali, in cui ognuno di essi sta isolatamente per sé, in cui si può mostrare un collegamento soltanto cronologico. Ma di questo non ci accontentiamo neppure nella storia politica; infatti, vi scorgiamo o almeno presentiamo un nesso necessario, che assegni ai singoli avvenimenti il loro posto particolare e il loro rapporto con una mèta o una finalità, e dia quindi loro un significato. Infatti ciò che nella storia v’è di importante è appunto la relazione con un universale, il collegamento con esso; capire il significato dei fatti storici vuol dire appunto avere questo universale dinanzi agli occhi.
Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Lezioni sulla storia della filosofia, La Nuova Italia, I, p. 14.